湛妘出庄游猎的队伍启程声势不小，湛妘族长亲自带队，整个队伍加上仆从足有两千余人。
队伍除了拉货的板车，其余全部为单骑，轻车简从。
询州涧楠岭地处北地，与妘江相隔三州五道，路上行程整整花费了五日有余。
安营扎寨后队伍休息了半日，准备第二日清晨祭礼后，分批分散围猎。
由于小太子几个外戚是湛妘溟举荐，也自然要由湛妘溟约束监管，因而被分在了一队，帐子也都扎在一处。
湛妘溟的队伍人不多，加上小太子几人大概也就二十人左右，都是平日他较为看中的精锐，看关系都相处的不错，应是时长一处的，聚在一起有说有笑的。
只是，妘姜然和小太子几个凑在里面显得格外拘谨。
如今多事之秋，庄中不可无人坐镇，湛妘崎留了一部分重要的人一同在仙人渚坐镇。
没了湛妘崎，妘姜然同这些人都不熟，也说不上话，和小太子几个扎堆凑在一起显得有些安静。
“来来来，开饭了，你们几个，别凑着了，过来用膳。”
喊话的是湛妘朗，是湛妘溟的朋友，性子不错，办事也周到全面。
午饭时分，各处的帐子也都架起了锅灶，炊烟四起。
几人束手束脚的挪过来时，湛妘溟这帮人均已落座，给他们几个留了位子。
“坐吧，不必拘束。”见几人施礼，湛妘溟点点头道。
屁股方粘到席子，几碗菜汤晃晃悠悠地漂到了几人面前：“给，吃不饱自己再添。”
这递饭的是湛妘航，没什么架子，人也随和。
出了仙人渚，也没了结界拘着，会些仙法的人都忍不住时不时地露两手。
湛妘溟也知道大家平日憋得慌，抬眼看了看，没说什么，算是默许了。
不过本家人本就比这些外戚学的多些，凑在一起难免会有些落差。
几人有些不大自在地抬手，看着飘来的碗稳稳当当地落在手心，兀自道谢。
妘飞喝了口汤，像是想起了什么，侧头瞟了一眼小太子。
其实本家人也有一些不会仙法的，毕竟如小太子所言，末法时代想躲也躲不过去。
这与血脉传承无关，即便族内婚配章程严格，也无可避免。
但今日湛妘溟带的队伍里，全部都是会仙法的。
只有他一个没有圣骨的坐在里面，难免有些突兀。
但看小太子，捧着碗坐在那默默地喝着，和平日里乖顺的样子没什么两样，或许他不会太在意吧，妘飞想。
正想着，另一边湛妘锦递来了茶水打断了他的思路。
湛妘锦父亲身体不爽，并未参加游猎，将小妘锦托付湛妘溟和妘姜然照料，因而她也在队伍中。
不过女孩子跟着多有不便，湛妘溟安排她一个人同几个随行的女眷驻扎，出猎时不必跟随，在帐中看守。
见几人捧着碗低头不做声，旁边一个拄膝而坐的汉子笑道：“我说你们几个，倒也不必如此拘束，到现在都不怎见你们说笑。”
这人叫湛良，姓名中是少见的不带妘字的，年岁上看起来比妘飞还要大一些，应有三十好几了。
妘飞闻言见哥几个都缩着脖子埋头吃饭，没一个要搭话的意思，忙尴尬地打哈哈道：“不拘束，不拘束，我们……”
“派去周遭探查的队伍已经回来了。”妘飞还未说完，湛妘溟身边一个不大面善的忽然开口：“北侧有个庄子，往年不曾见，多半是哪个部族分支迁移至此。
其他并无不妥。”
这话是在和湛妘溟说，声音不高不低，刚好打断了妘飞的话。
妘飞见状尴尬的闭了嘴。
说话的人叫湛妘辙，这人总一副不近人情的样子，看起来有些傲气，不大好相与。对这几个外戚一直没什么好脸色。
他如此说，旁边也有几个附和，说确实远远见到南边有村庄的影子，规模不大，不知是哪个部族的。
湛良本还想和妘飞几个唠些什么，见这架势也只能闭了嘴巴。
湛妘溟点头对湛妘辙道：“无论哪个部族，都不可掉以轻心。
好在离我们有些距离，应不至于有所冲突。
用膳后严令各队与村镇保持距离，不得随意靠近搅扰产生冲突，违者重处。”
“是。”
湛妘溟又对湛妘朗道：“营地巡查的队伍要尽快安排起来。”
“嗯，明白。”
妘峥漪被他们这队动不动就严阵以待的架势压的喘不过气来，侧头看着妘姜然偷偷咧嘴。
妘姜然也无奈，爱莫能助地耸耸肩。
湛妘溟察觉到这边的小动作，朝几人看了过来，想了想道：“膳后各队集结进山熟悉山路，你们几个也跟着，也好方便日后行动。”
见几人点头，又补充道：“切记不可擅自野猎，在明日拜山之前，不可见血光。
可采食山中野菜野果，但要当心误食毒物，摘了什么东西拿回来确认过再行入口。
行程中要跟紧队伍，不可擅自离开，避免掉队迷路……”
湛良看着湛妘溟像跟自家儿子操碎了心的老妈子一样，忍不住‘噗呲’一声笑了出来。
见湛妘溟一愣，妘飞忙尴尬赔笑：“知道知道，放心吧，规矩我们都研习了，绝不惹麻烦。”
湛妘溟见状笑出了声气音，他之所以如此放心不下，还不是因为这几个里没一个让他省心的。
一个妘峥漪，糊里糊涂，迷迷糊糊。一个妘恒，心思深沉，阴晴不定。
妘峥漪察觉到湛妘溟落在身上的目光，脊背发寒地绷直了身板，心里把‘无量天尊’和‘阿弥陀佛’念了个遍。
小太子比他淡定许多，自顾自地顶着湛妘溟的目光吃饭，乖孩子被他演绎的淋漓尽致。
膳后小太子被湛妘辙分配在溪边清理锅碗，秋日里溪水有些刺骨，手插入水中不消半刻便已通红。
妘飞几个收好炉灶火堆，正要往溪边去帮忙，却被妘柏拦了下来。
妘柏扬了扬头，众人望去，正见湛妘锦在忙碌的小太子身旁蹲下。
这个情形众人着实不好上前插手，不约而同地悄悄走远了些。
见妘姜然皱眉看着那边，满脸有口难开的纠结神情，妘飞调笑道：“行了，瞧你这一脸脾结相，人家小恒也不错，亏不了妘锦。
再说了，人家小恒说不定还嫌在你这跌辈分呢。”
妘姜然瞪了一眼妘飞，破罐破摔道：“小恒若要真要有意，我也不必在这王八翻身干瞪眼了。
女大不中留，我也不想当棒槌。
但我看，小恒这小子……”
妘飞忙眉飞色舞地摆摆手：“先别过早下定论，看看再说嘛。”
活像他是过来人一般，但谁不知道他老大不小了，还光棍子一个。
小太子见湛妘锦过来帮忙，侧头看了看，见她要插手，便将她手中的东西接过道：“多谢，不必沾手。”
湛妘锦看了看他，却并未走，目光定定地看着水流。
“有话？”
小太子仍然自顾自地忙着，忽然盯着手中的东西道。
湛妘锦看了看他，良久也不做声，似是在斟酌如何开口。
半晌也不见回话，小太子也不急，罗好碗筷又将汤锅浸在水中，边问：“令尊病况如何？”
湛妘锦闻言一怔，低头将目光转向妘恒通红的手掌。
良久用几不可闻的声音喃喃道：“多谢先生替家父守口。”
小太子闻言也不惊讶，手上动作不停，只道：“我二人之约，各为其谋，无关情分。”
湛妘锦却点了点头：“妘锦知先生之意，也无心于先生和家父之事。
对于家父的选择，妘锦知他有难言之隐。但作为子女，一无能解忧，二不能出面干涉，心中也只有煎熬，左右为难。
妘锦什么都不能做，但知是非因果之礼，因而感激先生之为，免家父和妘锦一劫。”
久屹明白了，原来那细狗是湛妘锦的父亲，是妘姜然的姐夫，这真是无巧不成书。
而小太子似乎也已经猜到了此事。
小太子侧头看了看湛妘锦，面上也没什么神情，对湛妘锦的好意并不做回复。缓了缓有些发麻的手指，接着干活。
湛妘锦有些尴尬地张了张嘴，良久又道：“也请先生放心，无论日后家父与妘锦结局如何，妘锦绝不会再提及先生之事。”
小太子似乎并不大在意她会不会泄密，看了看她忽然问到：“你见过我的画像？”
湛妘锦半晌反应过来他说什么，忙点头道：“是，在北院与先生初见之前，妘锦便在家父处私自探看过先生的画像。
但妘锦并不知是那画像用途。”
原来如此，这小丫头看着老实，实则暗地里小动作不少。
想必她早知道自己父亲与外族有来往，或许是出于对父亲的忧虑，她一直在暗中监视自己父亲。
也难怪她第一次见小太子时，脸上满是惊讶。
看来，小太子那日与细狗在本家院中对峙立约，厢房中躲藏的身影也是她。
“用途？”小太子轻笑了一声，弯着眼睛看她：“用来杀我的。”
小丫头莫名被他温和的神情吓的一愣，尴尬的张着嘴不知说什么好。
小太子也并未打算计较什么，很快恢复了原来的神色，垂眸干活，边道：“玩笑话，不必放在心上。”
又想了想，道：“莫再卷入这些事中了，否则妘姜然会担心。”