殿试张榜这日,满盛京的学子紧张又期待，辗转反侧之下，早早便起了身,候在客栈的大堂中，和同样未能安眠的同期说笑谈天，纾解着放榜前的忐忑情绪。
金銮殿内。
等待着皇帝和摄政王到来的朝臣三五一群,也在聊着今岁的科举。
其中属礼部尚书身前凑着的朝臣最多,纷纷恭喜礼部尚书主持的殿试圆满落幕。
被层层围住的礼部尚书笑得却有些勉强，他貌似得体地回应着纷至沓来的恭喜,不时抬手拭去额上的细密薄汗,眼神不时撇向空空如也的高台之上，看上去有些许的心绪不定。
太监长喝声起，众朝臣立时散开,按品阶有序站定。
礼部尚书登时松了口气,和众朝臣一道跪下,山呼万岁。
小皇帝端正坐在龙椅上,神情严肃，声音却有些奶声奶气：“众卿平身。”
候在一旁的太监按部就班地开口：“有事启奏，无事退朝。”
今日自然是有事的。
作为殿试的张榜日,汇报殿试以来的各项事宜是头等大事。
众朝臣手持笏板，乐得清闲地等待着礼部尚书出列汇报。
江怀允高坐在小皇帝身侧,一手搭在扶手上,眸光扫过神色各异的一众朝臣,最后定格在垂头不语地礼部尚书身上。望了片刻,他淡声道：“周大人。”
被点到名的礼部尚书身子忽地一颤。他慌张地抬头看了眼,不待江怀允看清他的神情,便垂下头,踉跄着走到殿中央，“扑通”一声跪伏在地上，战战兢兢地开口：“臣有罪。”
众朝臣不解罪从何来，面面相觑，隐有窃窃私语声。
江怀允似有所察，握着扶手的力道下意识大了几分。
礼部尚书告罪之后，似乎卸下了心头负担，提了提气，叩拜道，“今岁春闱会元有替考舞弊之嫌，臣奉命主持科举，却失察至此，有负圣恩，伏请陛下、摄政王降罪。”
一言既出，满座哗然。
大殿内交头接耳的范围骤然变大，声音交错，一时间显得有些嘈杂。
原本有些昏昏欲睡的小皇帝，乍闻此言，也“腾”地一下坐直身体，精神起来。想到自己曾经的过往，小皇帝颇有几分心虚地朝身侧看去。
江怀允面色平静，眼中波澜未起，只是定定地望着下首跪伏在地的礼部尚书，久久没有出声。
*
晨曦初至，放榜的消息依旧没有传来。福来客栈的大堂内聚满了学子，很是热闹喧嚣。
冯易起身洗漱，打着哈欠也想去凑凑这个热闹。
冯五挡住他的去路，道：“小的已经派了人去盯着放榜，少爷不必担心，”
“我知道。”冯易觑他一眼，边绕过冯五往外走，边警告道，“本少爷在这间小房子里憋闷了这么久，如今终于能出去透透气，你可别拦我。”
冯五一噎，无奈道：“皇榜未出，形势不明，少爷暂且再忍一忍。”
“忍忍忍，本少爷忍了这么些时日，难道还不够？”冯易躁郁地抓了把头发，想了想，道，“我姑丈不是已经将骆修文送回了梓州？他定会处理妥当的。”
一提到那位大人，冯五的神情骤然间复杂起来。
他从少爷口中听到过不下万次的“姑丈”，可这“姑丈”姓甚名谁，官居何位，少爷一无所知。就连前夜里那位“姑丈”的手下来谒见，也看不出那人对少爷的半分尊敬。
科场舞弊并非小事，若是连那位大人都自身难保，又如何会顾及到少爷生死？
冯五觑了眼外头的天色，心中的不安愈发强烈。他看了眼满脸不耐的冯易，抿了下唇，安抚道：“少爷稍安勿躁——”
“你不要总是杞人忧天……”冯易边说边打开门，刚要抬步，瞥见楼下的情景，登时话音一顿。
冯五叹了声气，刚要再劝，就见冯易“砰”地关上门，神色惊慌地靠在门上：“冯、冯五……”
“怎么了？”冯五茫然不解，想要开门一探究竟，冯易却死死抵住门，颤着声音道，“下头，下头有好些士兵……”
冯五心里“咯噔”一声。
见他面色一沉，冯易心底的不安迅速扩散，手臂滑落，像是看见救命稻草一般抓住冯五的手，急促道：“怎么办，是不是来抓我的？你快想想办法……”
恰在此时，楼下中气十足的高喝声顺着门缝挤进来：“……奉命捉拿梓州冯易，若有知情不报、窝藏包庇者，同罪论处。”
话音落地的同时，刀剑甲衣的碰撞声轰然作响，声声似惊雷，令人心跳如擂鼓。
冯易紧张地吞咽了下，求助似地望着冯五。
冯五沉出一口气，动作迅速地冲到衣柜前，随手扒拉出冯易的一套华服开始换，边换边道：“少爷在屋里躲好，不管外头发生什么，千万不要出去。”
冯易呆楞半晌，后知后觉地意识到冯五是打算以身代他入狱。他呐呐道：“可是，我怎么救你出来啊……”
冯五笑了笑，避重就轻道：“待这些兵士离开，少爷要立刻赶回梓州。银两在衣柜的匣子里，马匹要另买，切记一路小心，不能让任何人知道少爷的名姓……”
冯易听着他事无巨细的叮嘱，莫名从他的笑容中窥出几分“一去不返”的悲壮。可是回梓州说得轻松，他自小没受过苦，又不识路，孤身一人如何回去？
恍惚片刻，他像是下定决心一般握紧双手，强忍住不安，颤声道：“冯五，你一定要记得救我啊。”
冯五头也不抬，信誓旦旦道：“少爷一定会安然无恙——”
“吱呀”一道开门声打断他的话。冯五声音一滞，下意识抬头，瞳孔骤缩。
冯易握着拳向外迈出一步，佯装镇定地喊了声：“谁找本少爷。”
*
同一时间，恭顺王府。
谢祁不必上朝，却也早早起了身。洗漱完毕，照旧斜靠着暖塌读书，手指捏着书页许久都不曾翻过，目视虚空，着实有些心不在焉。
康安打门外匆匆跑进来，气喘吁吁道：“王、王爷，不好了……”
谢祁回过神来，觑他一眼，气定神闲道：“慢慢说。”
康安匀了口气，语速飞快道：“今日早朝，礼部尚书告发冯易有科场舞弊之嫌。摄政王命三法司会审舞弊一案，如今涉案的冯易和骆公子均被下狱。”
谢祁笑容一顿，慢慢蹙起眉：“礼部尚书是如何知道这桩事的？”
康安道：“据探子回报，说是他昨夜闲暇，翻阅今岁举子的文章集册，发觉冯易的字迹与会试、殿试的考卷字迹大相径庭，心中惊骇。于是又连夜调来了梓州乡试的考卷，对比之下，才知端倪。”
谢祁面色变了几变，“啪”地一声合上书，不假思索地朝外走。
康安忙跟上去，急声道：“如今骆公子将将下狱，眼下满潮上下都盯着，断不是去探望他的好时机，王爷——”
“本王不去刑部。”谢祁步履不停，面色沉沉，“去摄政王府。”
*
谢祁马不停蹄地赶到摄政王府，至门口，正见江怀允迎面而至。
按时间估算，他约莫是一下朝便从皇宫赶了回来，墨色朝服着身，阳光下，封边的金色丝线更显熠熠生辉。这不是谢祁第一次见到他穿朝服，却依然难掩惊艳。
江怀允面无表情地走近，看到谢祁，目光停了片刻。
谢祁回过神来，笑道：“早朝的事我都知道了。”
江怀允眸光动了动，似是为他的坦诚感到惊讶。顿了下，他移开视线，淡道：“进来吧。”
谢祁抬步跟上去。
一路无话。
直到书房，小厮奉茶后关门退下，谢祁才问：“周大人说的那些话，阿允可信？”
自是不信的。
江怀允沉默片刻，道：“他发现的时机太巧了。”
谢祁深有同感。
再迟一步，骆修文便会上殿检举，既因为检举有功，名正言顺地减了刑罚，又能给江怀允借此彻查朝堂的机会。
礼部尚书这一检举，直接将这件事的影响缩小到春闱的范围里，断绝了江怀允更进一步的意图。若说他是有意如此，偏偏说辞无懈可击，检举有功来减轻自己罪责的动机也合情合理。
可若说他无意为之，时机又巧妙到让人难免心生怀疑。
不论是有意还是无意，总之礼部尚书这一动，既定的谋划都要翻盘重来。
谢祁慢慢晃着瓷杯，沉吟道：“若是能找到昨日的刺客，说不定能有些思路。”
他出声的同时，江怀允问：“昨日击杀骆修文的刺客你可有头绪？”
谢祁愣了下，笑道：“看来我与阿允是想到一处了。”
从谢祁这里约莫是得不到什么消息了，江怀允敛目思索，没有出声。半晌，他起身朝外走，淡道：“你回吧，本王去刑部。”
谢祁几乎是立刻道：“我和你一起。”
江怀允脚步一顿，朝身侧望去，视线略带打量。
谢祁神色坦然，举起双手，温文尔雅道：“上回阿允去天牢不是有些害怕？我去给你壮壮胆。”